La fin du XIXe siècle fut assez tumultueuse pour cette nouvelle nation. En effet, le pays est rapidement passé d’une économie agraire à l’âge industriel, tout en exigeant toujours plus de “combustible” pour financer cette croissance.

Pour augmenter ses réserves en métaux précieux, le Trésor a offert des certificats en échange des dépôts d’or et d’argent à partir de 1863. En raison de la crise de 1929, la population a commencé à réclamer de l’or. Mais, en 1933, une loi autorisa la seule Réserve Fédérale à détenir cette valeur tout en supprimant la conversion des billets en métal précieux.